扑尔敏也叫马来酸氯苯那敏，它最常见的不良反应是嗜睡，另外还有口渴、多尿、咽喉痛、疲倦、虚弱感、心悸、皮肤瘀斑、出血倾向。
扑尔敏为第一代的H1受体阻断药，它能够通过血-脑屏障进到中枢，阻断中枢的H1受体来拮抗组胺的觉醒反应，产生镇静催眠的作用，所以它在发挥抗过敏反应的同时，也可引起明显的嗜睡状态，有些人会在整个用药过程中萎靡不振，从而影响到日常生活、工作和学习，从而拒绝服用。所以服用扑尔敏期间，应避免驾车或高空作业，以防发生意外。
扑尔敏抗过敏的原理是它能够对抗过敏反应所致的毛细血管扩张，降低毛细血管的通透性。另外它还可以缓解支气管平滑肌收缩所导致的喘息，同时还具有明显的中枢抑制作用，能够增强麻醉药、镇痛药、催眠药的作用。临床主要用于皮肤过敏症，如荨麻疹、湿疹、皮炎、药疹、皮肤瘙痒症、神经性皮炎、虫咬症、日光性皮炎等，也可以用于过敏性鼻炎、毛细血管收缩性鼻炎、药物及食物过敏等。